Mazda підтвердила інформацію про те, що на нове купі RX-8 буде встановлюватися роторно-поршневий двигун Ванкеля. Таким чином, Mazda як і раніше буде робити роторні двигуни. Це особливо важливо, адже крім Mazda такі двигуни робить тільки наш Автоваз.
Дебют нового купе RX-8 запланований на 2003 рік. Однієї з особливостей RX-8 є те, що він буде четырехдверным автомобілем, що для высокомощных купе явялется великою рідкістю. Але мало того, двері автомобіля будуть відкриватися в різні сторони, що, безумовно, полегшить посадку, але, саме головне, зробить RX-8 ще більш унікальним.
І все-таки не за оригінальний дизайн фахівці обертають стільки пильну увагу до Mazda RX-8. Двигун - от чим відрізняється це японське купе від всіх інших автомобілів. Під капотом RX-8 буде перебуває унікальний роторно-поршневий двигун Ванкеля. У принципі, він не був би таким унікальним, якби не одне але. На сьогодні виробництвом роторних двигунів для автомобілів, та й то дрібносерійним, у світі займаються тільки дві фірми: Mazda і наш Автоваз.
А тепер небагато історії. Ідея про створення роторно-поршневого двигуна з’явилася в конструктора Роберта Ванкеля ще в середині 20-х років, а з 1926 року почалися роботи зі створення нового силового агрегату. патент же на роторний двигун був отриманий тільки в 1933 році.
Зміст роторного двигуна досить простий. Усередині циліндра складної форми перебуває тіло, дуже схоже на трикутник. У результаті обертання цього трикутника циліндр розділяється на три камери. В одній з них відбувається усмоктування паливної суміші, в інший згоряння, а в третьої випуск. От і все. І не треба ніяких циліндрів, клапанів і інших атрибутів звичайного двигуна. Однак виникли більші складності з виготовленням подібного мотора через його складність і високу вимогливість до якості металу й точності складання. Про ротор забули й згадали тільки в 60-х роках. В 1961 році Mazda купила в компанії NSU ліцензію на виробництво роторно-поршневого двигуна, але перший автомобіль з’явився тільки в 1967 році.
Саме в 1967 році на автосалоні у Франкфурті компанія NSU представила автомобіль Ro80, що оснащувався двигуном Ванкеля. Після цього інтерес до цієї системи двигунів зріс багаторазово. Варто тільки сказати, що розробками в цій області займалися навіть такі фірми, як Mercedes і Rolls-Royce. Однак практично всі компанії далі креслень і досвідчених зразків не пішли. З європейських компаній тільки Citroen один час установлював ротори, а Mercedes обмежився лише показам концепт-кара З 111 з роторним двигуном.
А от на Вазе зрозуміли, які переваги дає роторно-поршневий двигун, і зайнялися його дрібносерійним виробництвом. Правда, у вільний продаж автомобілі з такими двигунами донедавна не попадали - ротор був прерогативою спецслужб і міліції. Однак зараз будь-який бажаючий може придбати автомобіль із роторно-поршневим двигуном, щоправда, коштувати він буде чимало - близько 7000 доларів. Проте, єдиною компанією, що випускала й випускає ротори серійно, дотепер уважається тільки Mazda. За увесь час Mazda зробила близько 1,5 мільйона моделей з роторно-поршневими двигунами. Крім того, в 1991 році автомобіль Mazda 787B переміг в 24-годинній гонці в Ле-Мане, розвивши середню швидкість 205,3 км/година!
Так якими ж перевагами володіє роторний двигун? По-перше, він більше компактний і легкий. У середньому економія місця й ваги становить до 15%. А, по-друге, він дозволяє досягти величезної літрової потужності. Наприклад, новий двигун Mazda, призначений для RX-8 при обсязі 2,0 літри має 280 л.с. (207 кВт). Погодитеся, 140 «коней» на 1 літр робочого обсягу, це зовсім непогано.
Однак є в роторно-поршневого мотора й мінуси (інакше він давним-давно б витиснув звичайні двигуни внутрішнього згоряння). До них ставиться складність конструкції й складання, велика витрата палива, висока токсичність. Конструктори фірми Mazda затверджують, що їм удалося вирішити всі ці проблеми. Новий силовий агрегат витрачає приблизно стільки ж палива, скільки й звичайні автомобілі, а по чистоті вихлопу RS-8 взагалі буде відповідати Євро-4.